На рассвете 27 октября 2012 у крепостных стен Валетты показались паруса последней лодки, еще остававшейся на дистанции гонки Rolex Middle Sea Race. 35-футовая «Дина» с двумя ирландцами на борту упорно лавировалась против все усиливающегося северо-восточного бриза, пытаясь уложиться в контрольное время. До закрытия финиша оставалось всего полчаса.
Награды победителям уже были доставлены в Зал Республики старинного рыцарского замка, переоснащенного в Средиземноморский конференц-холл. Экипажи уже давно ошвартованных яхт завтракали в клубе, готовясь отправиться на церемонию награждения.
Парным экипажам в этой затяжной и изнурительной гонке, с постоянно меняющимися, от штиля до шторма, условиями, пожалуй, досталось больше других. Две из пяти лодок парного дивизиона, включая российский Skipperclub, вынуждены были сойти с дистанции. Всего за сорок пять минут до закрытия гонки до финиша добралась 42-футовая Atame с британским экипажем.
У ирландцев на Dinah, уже, казалось не было шансов. Но парни решили биться до конца. 27 октября, в семь часов утра, тридцать пять минут и четырнадцать секунд Dinah пересекла финишную линию у Королевского яхт-клуба Мальты, став последней лодкой, завершившей 600-мильную гонку Rolex Middle Sea Race.
Когда судьи провели пересчет по гандикапу, оказалось, что по исправленному времени ирландцы заняли первое место в своем дивизионе.Почти семь суток бескомпромиссной борьбы за каждую милю, каждую секунду, принесли им победу.
Трудно было вообразить более сказочный финал этой самой затяжной и непредсказуемой гонки сезона.
Толком не оправившись от невероятного известия, безусловные герои дня Барри Хёрли и Эндрю Бойл погрузились в ожидавший у причалов автобус, чтобы вместе с остальными экипажами отправиться на церемонию награждения.
Просторный зал на полторы тысячи мест был набит под завязку. По словам почетного гостя церемонии, министра по туризму Марио де Марко, рекордное за всю историю гонки количество участников свидетельствует, что Rolex Middle Sea прочно закрепила за собой репутацию престижнейшего международного парусного состязания. 83 экипажа из 19 стран. Причем, как не раз упоминалось в ходе церемонии, Россия была представлена вторым по величине флотом почти во всех дивизионах — от 92-футовой макси Med Spirit, до самой маленькой лодки флота, 32-футового Виконта.
Хотя владелец и шкипер Артем Брум со своей красной ракетой ближнего и дальнего радиуса действия уже второй год подряд участвует в мальтийской гонке, организаторы еще не успели освоить старофранцузское написание названия. Впрочем, когда для получения награды за второе место в четвертом дивизионе ORC вызвали «Висконте», все поняли, о ком идет речь.
Артем, кажется, твердо намерен продолжить филологическое обучение организаторов и в следующем году — как и борьбу за призовые места.
Мальтийцам в этот вечер еще пришлось поломать язык на непривычных именах и названиях. Экипаж Белки, шкипер Илгонис Балодис занял третье место в своем дивизионе ORC. И стал первым в национальном зачете российских экипажей по исправленному времени в IRC.
По инициативе нашего клуба «600 миль», поддержанной ВФПС и Королевским яхт-клубом Мальты, в этом году в рамках Rolex Middle Sea Race впервые была учреждена премия для российских экипажей, наравне с уже существующими мальтийским и итальянским зачетом. Со следующего года этот пункт, по согласованию с коммодором мальтийского клуба, будет прописан в положении о гонке.
Честью вручить памятную наградную доску шкиперу Белки организаторы удостоили исполнительного директора клуба «600 миль» Расима Полоскина. Переходящий кубок будет вручен экипажу в уже в Москве.
Несмотря на внушительный список участников и достойные результаты, россиянам не удалось завоевать другой престижный трофей Rolex Middle Sea Race — Кубок Наций. Он присуждается лучшим трем лодкам, представляющим одну страну. Кубок в этот раз остался за мальтийцами.
Главный же трофей Rolex Middle Sea Race завоевал южноафриканский экипаж Hi-Fidelity. Это переходящий приз, созданный в 60-х годах Шевалье Кремона (Chevalier Cremona), пионером современного мальтийского искусства.
Скульптура никогда не покидала Мальты, она вручается победителю только для памятной фотографии.
Все возрастающий интерес к Rolex Middle Sea Race среди российских яхтсменом позволяет верить, что в недалеком будущем кто-то из наших соотечественников почувствует внушительную тяжесть этого приза в своих руках. Rolex Middle Sea Race закончена. До следующей гонки остается всего один год.